叶霜红突破了守门人的围堵，她越过了围墙跑进了林子里。她的撤退并不顺利，金身的状态不是维持太久，这让她的腰间被利刃斩开了一道很深的血口，庆幸的是——守门人没有追出来，他们仍遵守着山庄里的规矩没有家主的命令不准踏出半步，这条陈旧的家规救了她的命。
她需要尽快赶到较为安全的地方止血，阴暗的密林透着说不出的杀机，即便她已经习惯了这里的黑暗。
“不对！”她在心里大声说。
那不是幻觉，有人在奔跑就在她的后面不远处，难道是那个偷袭自己的人追出来了？不会是他。那个人如果追来不会让自己轻易就逃到密林中，看门人？也不太可能……除非得到家主的命令，木秋风根本来不及把命令传达下去。
她感觉得到脚步声越来越近，她受了伤疲惫不堪，无法甩掉后面的人就没办法治疗腰部的伤口，血还在流，这么耗下去对自己极为不利。
叶霜红站住了猛地回头，她伸手去抓袖子里放置的短刃，才发现已经射空了。
她的心里有点慌乱，她是按照那个神秘人的指示去做的，对方也保证了她逃走后会很安全，而此时此刻却再也无人过问她的死活。
叶霜红故意停在一处树荫稀少的地方，就是为了看清楚来者是谁。
她的眉头拧了起来，从阴影里追出来的不是别人，是那位年轻的路护。
“木家的事儿和你无关，你还真是爱管闲事。”女人冷笑着，此人的出现是她万万也没有料到的，不过比山庄里任何一个人追来都好得太多。
“我知道你心里打着木家家宝的主意，表面假惺惺地装好人，还不如我们这些用力量去抢的人。”
暮炎不说话，只是死死地盯着对手，丝毫也不敢放松警惕。
叶霜红被围困的时候他也在场，女人不顾一切地突破了包围逃了出去，暮炎只是下意识地展开追击，只是没想到那些守门的护卫没有跟上来，不知不觉间就只剩下了自己一个人。
“你的运气已经很好了，在我的手上逃脱了一次，以为我受了伤就任人宰割吗？”叶霜红忽然迎面扑近，“你太天真了！”
暮炎忌惮她袖子里的飞刃不敢轻易出刀，他突然才意识到自己的鲁莽，两人的实力相差很大，一次疏忽就会让自己丧命。
女人在近距离甩动自己的袖口，攻击的方式和上次如出一辙，这时候她或许并没有展开金身，对于暮炎来说是一次绝好的机会。
他知道自己不能犹豫，这是赌博，他猛地咬牙突前！
然而飞扬的袖口只是扬起刺耳的风声，暮炎知道自己赌输了，那风响声说明了手臂灌入了强大力量，他的刀根本无法造成损伤。
叶霜红的诡计奏效了，双目闪着阴冷的光，笑容勾人却透着毒蛇一般的阴毒。
暮炎已经无路可退，他全力地斩击横扫而出。
“结束了！”女人吼叫，侧身避开了刀刃的扫击，右手紧握成拳对着男人的心脏重击。
然而——
她感觉到了对方胸口的肌肉在急速地收缩、变硬，年轻人的身体在上次承受一次重压之后似乎习惯了这种冲击，拳劲无法突破那层脆弱的皮肤，内部的血肉正在发生着某种质变。
“这是……”叶霜红惊呆了。
她明白这种感觉，这是金身的第一重，身体的硬化，力量会飞速增长却不稳定，第二重则可以维持力量的稳定性，并将其灌入在器具上。
暮炎觉得全身的血液一瞬间都凝固住了，然后顷刻间融化掉，他感觉不到任何的疼痛，女人的重拳落在他的心口上只是一次轻微的震荡。
“金身之境！”暮炎脱口而出。
他和对方一样都有了钢铁的身躯，现在是反击的时候了。
叶霜红向后倒翻，双手用力撑地跳到了一侧避开了对手的刺击，如今局势对她十分不利，腰部的伤势正在蔓延，手腕也受了伤，更何况没有武器在手。对手不过刚刚到达金身一重，除掉他并非难事，金身并不是无敌的只是能承受住很强的冲击，一旦超出承受的范围金身就会瞬间崩溃。
“没想到你会让我如此狼狈，这样看来我们算是扯平了。”叶霜红轻轻地笑了，绷紧的全身完全地放松下来，一步步地后退。
暮炎不敢冒然进攻，对方在他面前解除了金身故意露出了破绽，这个女人很狡猾这么做一定别有用心。
“我很久没有那么想杀一个人了，放心吧，我不会让你等待太久。”女人如愿地退到了浓荫里，她轻轻地抬手扯下了袍子的兜帽，终于退到了月光照不到的死角里，视野消失了。
“休想……”暮炎这次意识到对方是想借机逃走，他急追了几步，树下空无一物。
暮炎站在原地怔怔地发愣，这里是片较大的空地，就算躲藏在树影里也是无处藏身，那她会在哪里呢？
暮炎想着猛地抬头，女人一旦走出这片树荫就会暴露，那她就只有一个地方可以躲藏。
暮炎集中精神把注意力都凝聚到右眼上，他的眼睛有个奇特的功能可以感知周围的热量，然而——感应到的只是微小的热源，八成是树上栖息的夜鸟。
他可以通过热源判断事物呈现出的形态，叶霜红已经不在附近了，不知道她究竟是用了什么方法。
天色破晓，山庄里不管是护院的门卫还是洗衣烧饭的下人都没有睡着。山庄里死了人这是几十年不曾有过的事儿，而袭击者的来历明了，叶家展开了全面的行动，而当晚只凭叶霜红一个人就把银松山庄搅得翻天覆地。
每个人心里都有所担心，木秋风作为山庄之主亲手安葬了遇害的护卫，同时改变了部署将护院的范围缩小，四人化为一组形影不离，这样的布局多少让下人们的心里感到一丝安心。
暮炎的住所被安置在了院中，以前曾作为父亲的书房使用。冷月如钩，夜晚总是显得很难熬，木秋风一脸忧心忡忡的样子，暮炎在一旁也不说话，他们被困在了笼子里，进退两难。
“有件事我一直想不通。”木秋风终于打破了沉默。
“什么事？”
“仅凭叶霜红一个人根本无法杀死四个人，而且在那么短的时间内还不让人发觉。被杀的四个人当中有一个具备金身三重的实力，就算偷袭得手也很难一击致命。”
“我想过这件事了，也觉得很古怪。”暮炎沉思着，“或许动手的人不是她。”
“那就是叶家家主或是她姐姐了，那为什么杀我的人是她？让她姐姐来不更加万无一失？”
“你想到了什么？”
木秋风摇摇头，“我现在担心的是山庄内部还潜伏着人，总觉得不久会有更大的事儿发生。”
“你木家在意的是这件家宝而不是这座山庄，我们这么固守下去总归不是办法，不如……
“离开这里吗？除非我能参透家宝的奥秘有能力保护自己，不然逃出去面对的敌人会更多。”
“你说的对。”慕炎觉出了自己疏忽，叹了口气。
“对了，你是怎么突破金身之境的？”
“我也说不出来，那时候以为自己必死无疑了。”暮炎想到了什么又说，“我小时候听人讲，武修取决于一个人的天赋但也要靠运气，契机是可遇不可求的，不过人在绝境的时候往往能够激发潜能，或许我……”
“等等，你说绝境？”木秋风突然止住了他的话音。
“怎么了？”
“没、没事。达到金身之境，叶霜红想要杀你就不太容易了。”
“我还不能维持这种状态，最多也不到半分钟而且速度会降下来，面对面的话依旧毫无胜算。”
“你只是还不习惯，金身每增加一重持续的时间就越久，承受的重压也就越大，你的力量会暴涨轻易便能击碎巨大的岩石。父亲生前达到了金身的极致无法再突破，我以为这就是人的顶峰了，父亲却不这么认为，他说力量是无止境的就像这星空没有边界。”木秋风透过窗看着朗朗星辰，“以前有父亲保护着，总觉得天塌下来也无碍，他走了以后我才明白，肩上扛着这份担子真的很重。”
“我以前也和你一样被人保护着，可有些人终究会离你而去。”暮炎话里带着淡淡的感伤，他也在朝窗外望。
他记得很深，自己常在铁匠铺门口望着太阳落山慢慢浮现出星斗，他也不知道自己为什么这么做，是无所事事还是为了偷看同龄孩子玩耍打闹故意装模作样，或许是期盼天黑吧，叔叔会锁好铺子陪他散步、钓鱼捕虾，记忆中叔叔无所不知，他从孩子们嘴里听到任何新鲜事去问都能得到解答。
“那个人为什么离开你？”木秋风也是随口问道。
“我也不知道，但我明白他一定有苦衷来不及说，所以我想要当面问清楚。”暮炎笑笑，“我当路护也是因为能见到更多的人，听到更多的事儿，还有遇到更强的对手。”
“有消息了吗？”
“还没有，不过我不会放弃。”（未完待续）