“阁下跑进山谷来该不会是为了见霜小姐吧？”大管家多嘴，忍不住问了一句，霜凌月回来的时候，他在旁边偶尔听到了出谷后发生的事情，她与殷秋夜在一个小镇上遇见了最终战败险些被杀，是被一个来历不明的人所救。
霜凌月没有过多地提到这位救命恩人，他从少女说话的口气和眼神里感觉到了一点点爱意，毕竟她也长大了已经到了情窦初开的年纪。
“算是吧。”暮炎附和了一句，“她在长木镇多等了两天，是我失约了。对了，她的伤势好些了吗？”
“已经痊愈了。”大管家感觉不到对方的敌意，态度也和善起来，“难不成是阁下出手相救从叛徒的手中救下了霜小姐？”
“叛徒？”暮炎愣了一下，很快明白过来所指的叛徒是在说殷秋夜。
“他是离翁的徒弟，这件事还真是让人寒心，我一直都觉得那个年轻人心地善良，为人耿直，没想到竟然是笑里藏刀阴险的狠啊。”
山道上传出疾奔的脚步声，暮炎和其余人都不由得转头望去，蒙着面纱的女人步履匆匆，身上穿着一件紧身的长衣细瘦的身形被映衬的绝好，一头黑发在风中摇摆，她走得很快身后紧随的护卫不得不快跑几步追赶。
霜凌月在坡上一眼就看到了暮炎，她忍不住笑出声来，快步来到了他的面前。极为震惊觉得像是一场梦一样。在长木镇的失约让她一直很担忧，预感到了暮炎是出了事所以才没有来，特意又等了两天也没有音信看来麻烦不小，然而他突然就出现在这里了，是第一个进入清幽山谷的生人，也是第一个跨过离翁最引以为傲的两道关卡的第一人。
“暮炎，你怎么会来这里？”霜凌月一时竟也不知道该说什么好，她其实是想问暮炎是如何走到这里的。
“山谷外发生了一些事儿，不久还会有人进谷的，我能不能见一见离翁，有事禀报。”
“离翁正在小屋里炼器，外人不能去打扰，他已经把自己关在里面三天三夜了，这时候求见恐怕……”霜凌月脸上泛着为难。
“不急，我只是担心没有得到离翁的允许，擅自闯入怕连累到你。”
大管家从话里听出了暧昧，朝女孩挤眉弄眼，“霜小姐，您真的是长大了，出谷一趟虽然没有取回失窃之物，倒也有了另外的收获。”
“眉叔，你又乱说……”
“哎哟，霜小姐还会害羞呢，这可是件喜事，阁下既然是霜小姐的救命恩人，那也就是清幽山谷的贵客。”
大管家朝旁边众人一摆手，挡路的人闪向了一侧把路让出来，霜凌月已经等不及了扯了扯暮炎的手臂。
“我们走吧！”
“好……”暮炎能感觉得到女孩心里的喜悦，他们相识的时间并不算长，霜凌月性情较为冷漠，对人冷冰冰，突然变得热情、活跃让他有点不太自在。
也许她对熟悉的人就会很开朗，不必装出一副孤傲冷漠的样子和陌生人保持距离。
两人沿着山谷进入了庄里，来到了一座较为开阔的庭院中，这个院落和周围的房屋隔绝开，修建的位子也较高，算得上很气派了。墙壁都是用很厚的巨石搭建而成，谷中最不缺的就是木头，屋子是完全的木屋，简简单单，集市上的装饰品很少出现在房内，一张小桌，一张木桌两把凳子，完全不像是一个女孩住的地方。
这些下人不能出谷，所有日常生活能用到的东西都得自己来造，木制的器物占多数，暮炎被带到屋内环视了一圈才在椅子上坐稳。
“你在看什么？”霜凌月提着桌上的一支木壶，连喝水的杯子都是木刻的。
“你有多少年没有出谷了？”
“什么？”女孩听得一愣。
“这里就是你住的房间吗？”
“对啊，怎么啦？”
“没事……有点简单，以前和叔叔一起住条件也很简陋，但市集上有很多小东西都能派上用场，每天都过着这样的生活你不会感到厌倦吗？”
“厌倦？”霜凌月茫然地眨了眨眼睛，“为什么这么问？屋子里的这些东西都是眉叔做的，他木刻的手艺很好，我也想学可怎么都学不会。”
“可人的一生都要在这里渡过，不觉得像是个牢笼吗？”
“你不喜欢这里？”
“不是，我只是不喜欢被束缚。霜小姐你不要误会，在山谷里生活无忧无虑是很多人所期望的。只是不适合我而已。”
霜凌月缓缓地站起了身，“这次进谷……你不是为了来找我？”
“我……”暮炎一时不知道该怎么解释，他前来山谷完全是被逼无奈，不过面见离翁的确也有自己的私心，至于女孩他只是觉得是个熟悉的朋友，有她在一旁相助在清幽山谷走动会方便许多。
至于感情——暮炎心里也说不清楚。
“怎么不说了？你失约的真正原因呢，是不是遇到了什么事情？”
“这个……可就说来话长了。”暮炎挠了挠头。
“是不是……你担心我把之前的事儿都告诉离翁了，害怕我缠着你所以才没有露面？”
“等一等……”暮炎不明白女孩怎么突然就生气了，“之前的事，你指的是什么？”
“就是我们的婚约啊。”
“婚约？”暮炎惊得从椅子上跳起来，额头直冒冷汗，“怎么回事？我怎么一点都不知道。”
“你忘啦？谁若是亲手揭下我的面纱就是我的丈夫，那个人是你啊，何况你还救了我的命。”
“不对，不对。”暮炎连连摆手，“那是古怪的老头子随口说的胡话，他又不是你的亲生父亲或是祖辈，婚姻大事不能这么草率决定。你这么做太荒唐了，两个人成婚要两情相悦，谷中的下人婚事都是被逼迫的，你也一样。
“我是离翁的孙女，他就是我唯一的亲人啊。还有他根本没有逼我，外面的人怎么成婚我不懂，我觉得离翁说的话很有道理啊，谷里的下人都没有看过我的长相，我在外人面前露出容貌会感到很不自在，但在你面前就不会啊。”
霜凌月说着在脸上一抓，遮纱被摘了下来，一张白皙美艳的脸暴露出来，暮炎没有过多注意过她的容貌，目光一下子被吸引住了。
他觉得脸颊热了起来，猛地回过神急忙把头转向一侧，心跳飞快像是有人在用力地击鼓。
“所以……你愿意娶我吗？”
“啊？”暮炎向后微微退了一步。
霜凌月看到了他的反应，等待的急迫和喜悦慢慢地平静下来，两人对望着像是一下子变成了陌生人，她发现或许是自己错了。
“你不愿意吧？你冒着生命危险到山谷来是为了了解和水雉刀相似的那件东西的秘密对吧，我可以帮你。”
“我们之间一定是有什么误会。”
“恩……”
“可能是我救了你的命，你对我抱有好感，好感不代表喜欢只是一种印象。霜小姐，如果有机会的话你应该到外面走一走，看一看，很多事在谷内是永远懂不了的。”
“我在你眼里很无知对不对？根本不像是一个女人。”
“我没有这个意思。”
“你不用安慰我。”霜凌月苦笑了一下，“自从离开山谷，我才发现自己真的好无知。我在这里有地位有权利，想要什么下人们都尽力为我弄到。可外面的女人有艳丽的花衣裳穿，每天都可以换一件行装，她们会把漂亮的白玉手镯或是吊坠带在身上，身上抹了胭脂水粉有幽幽的香，暮炎你眼里的女人应该是那个样子吧，我听眉叔说过他以前在大城里所见过的女人，都把自己打扮的漂漂亮亮，说是有女人味，即便是武修高阶的女人也与众不同，他们知道、懂得的事情都比我多，有时候我也会觉得这座山谷是个很大的鸟笼。”
“我对女人了解的不多，你长得很美，比我见过的女人都好看，不必穿上艳丽的衣裳就很吸引人。”
“真的？那你……对我哪里不满意？”
“不是这个问题，婚约是终身大事，双方要足够了解、彼此信任才行，你还太年轻了，这种事急不得。”
“你对我足够了解啊，我对你也绝对信任，为什么我们就不能结为夫妻？”霜凌月执拗地说。
“霜小姐，我们不要再谈这个话题了，婚约的事儿不是你一个人说了算的，我还有很多心愿。谁要是娶了你的话就要留在山谷中，或许会继承谷主之位，可这里是隐士的住所，不适合我。”
“你不愿意留在这里，那我就跟你一起走！”
暮炎不知道该怎么解释才能让她懂，正在这个时候有人走进了院落里。（未完待续）