初平四年夏，曹操败袁术于封丘，逐其至寿春。曹操得颍汝两郡，还军定陶。
曹操很重视儿子，一回来就着手检查他的任务完成得如何。
曹昂觉得自己事情办得不错，很自信地前来交差。
看过书面的报告，曹操就让儿子退下，叫来毛d、满宠问事。
“公子，天资聪颖，我等惭愧！”毛d、满宠两人对视一眼齐声说道。
曹操挑眉看着低着头的两人，视线移向荀：“哦？聪颖与办事能力没有关系，你等莫要为他掩饰！”
毛d稍稍抬起头瞟了眼曹操的脸色，不像是在质问，便放松下来：“公子确实不凡！初次主事就已经懂得调动人手，遇到问题时，有急智，知变通，非常人能及。”
荀微微一笑，转向曹操拱手说道：“主公，此事方才略有耳闻。州府官员们都在夸赞公子聪慧。”
自己儿子有几两重曹操能不知道？是以曹操不大相信地看向毛d。
毛d发觉曹操的视线落在自己身上，眼角余光瞄了眼荀，发现荀没有继续说下去的意思，只得自己说：“春耕之日，农事繁忙，官府有将耕牛租借与农户的做法，通常是每五户人家分派一头耕牛，平摊租税。然如今兖州收容了青州黄巾军属百万人，有些人家人口众多，我军又以人口分配田地，故而有些人家的田地较多，占用耕牛的时日较长，故而往日五户一耕牛，平摊租税的做法，已不太符合兖州的情况。公子，想出了以耕牛耕作的田地大小，天数来重新计算租税。境内百姓无不称赞此法得宜！”
“唔。”曹操摸着胡须，眯起眼，“他是如何想到此法的？”
“……”毛d怔了怔，回道，“……有人让公子下田亲自实地考察。”
“？！有人？”曹操疑惑地问道。能指使得动这小子的人，几乎都跟他上了战场，丁氏向来宠儿子，断是舍不得的。还有谁敢让他儿子下地干活？
毛d面色一红：“是一名女子，d不好询问。然，多亏此人提醒，我等才免于铸下大错！”
“如非其提点我等至陈留郡下清查案户底册，几乎要被某些为富不仁之人，骗去我军存粮，甚至影响秋收。”满宠抬起头，满脸愤怒。他至今未遭人如此小觑，再有他监督坐镇的情况下，竟然还有胆敢打官府粮仓的主意，简直不可饶恕！
曹操听了也变了脸色，他清楚世家大族中蓄养有许多在案户上没有名字的家奴，如果将这群人放出来冒领粮种，不仅来年收成无望，甚至会增加兖州的荒地：“这些人全给我拿下！”
“人犯已尽数打入大牢，等候主公发落。”满宠抱拳回禀道。
“好！一个也不要放过！”曹操阴沉着脸，抬手往下一挥，向满宠传达他的命令。一个也不放过，杀！
荀没有在这时候出来做好人。粮草虽是从那些人家那里“借”来的，但进了官仓就是官府的东西，想要再拿回去，那是不可能的！从这些世家借来的粮草，可供百万人过冬的粮食、春耕用的粮种，还有这次出征用掉的粮草，这几大部分分开来都不是小数目，合起来那更是不用说了。原本还打算每年还点利息给他们意思意思的荀，此刻压根就不想为那些人说话。考虑到打仗是最重的消耗，每年收获的粮草肯定是要先供给军队，剩下的粮食也一定是紧张的。而且除去这部分不安分的家伙处理起政务来也能轻松许多。其他人为了保全自身，估计会破财消灾……嗯，一举多得。自从随军出征之后，荀切身体会到行军打仗粮草有多珍贵，已经不打算有借有还了。
“你方才言及有人提醒你等此事……”曹操稍缓了下脸色，复又提及揭发此事的人。
这下不只毛d，连满宠都涨红了脸：“惭愧！竟不如一女子有见识！”
“嗯？”曹操眯起眼，联想到敢指示他儿子下地劳作的人，还是女人。他转向荀。
荀神色坦然地回视他。
毛d与满宠正觉得奇怪，见曹操正看着荀，不由也把目光移向他。
毛d更是直接，对荀鞠了一躬：“烦请荀司马告知在下。d欲备下重礼，厚报此人！”
“极是！”满宠附和道，“如非此人提醒，我等怕是要被那群小人欺瞒。误了差事，我等二人以命抵罪便是，倘若因此误了州府来年粮仓的收入，则是危及全军之事，那我二人则是万死难辞其咎。”
荀闻言，脸上浮起几分尴尬之色，偏转了视线。上门道谢还是算了。要是让这两人知道，春耕事务的方案出自唐贺之手，怕是会让他俩觉得颜面尽失，平白得罪了同僚。这种事还是不要做的好。
曹操见荀尴尬，想了想也明白过来。如果说穿了，这事是唐贺负责的，那是她份内的事，这叫自己手下的那么多人才情何以堪？明明有那么多人，却叫唐贺一个女人在幕后主持此事……眼前这两人恐怕更是下不来台。这事不能说出来！因此，他轻咳了一声，开口为荀解围：“不用了。吾自有赏赐予她！况且，昂儿年少，如何镇得住那么些人，这大事上头终究还是靠你等二人之力。此乃你二人之功，与他人无关！”
“这……d/（宠）不敢贪功！”两人低头齐声说道。
荀笑着上前一步：“两位大人，纵然是那女子提醒你等注意此事，但如无两位及时将事情处置妥当，也是枉然。两位大人不要过谦了！”
“是这个道理！昂儿尚在束发之龄，没有二位辅佐，断难成事。两位此次居首功，这封赏当之无愧，不可再推辞了！”曹操拍板下了结论。
毛d与满宠对视了眼，都低下了头：“多谢主公！”既然与公子相熟，主公、荀司马又是这样的神情，想来那女子身份不简单，还是不要问的好。万一是主公的内眷，这答谢反而会害了人家。两人很识相地不再提起这事。
待毛d、满宠两人走后，曹操站起身，拍了拍荀的肩膀：“文若，晚间你与阿贺一同过府一趟。”
荀连忙摆手：“主公，使不得！”
“当得当得！你亦知晓此番出征，阿贺立了大功。何处险要，易于埋伏，何处行军，可剩下时间赢得先机，全赖她送的几幅豫州地图。加之，春耕事务已了，两下相加！这赏赐是万万省不得的！”
“多谢主公！”荀无奈地答应下来。
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曹操说的赏赐让唐贺傻了眼，直到回到家里，还惊疑不定。
“文若，刚才孟德大哥说，说要把什么赏赐给我？”她老觉得是自己听错了。
荀一手扶额，他也想不到曹操会给出这样的赏赐来。这赏赐收也不是，不收也不是！
“咳，兴许他只是醉酒戏言。当不得真！”荀安抚唐贺，心里却也吃不准是不是真的。这不是什么难以理解的事，历来主君给臣下的封赏，数此最重。但……这种赏赐，对臣下而言，却不一定是好事，往往吃力不讨好！前途难测，好坏难定。
“孟德大哥酒量不错，没那么容易醉！”唐贺晃了晃脑袋，紧张兮兮地抓着荀的手，“我总觉得他是说真的。怎么办？”
“这……”还能怎么办？他们再怎么犹豫，也不能不答应。何况，也不一定就是祸事。
“呐，文若，你说这事好事还是坏事？”唐贺想了一会儿，“能不能不要？”
“你喝醉了……”荀抬头望着漆黑的夜空。这可推不掉！也不能推！推掉麻烦就大了！那时才是真正的祸事来了。
唐贺自己想也知道根本没可能。望着荀的神色，她更是沮丧地垂下了脑袋。是啊，这事别人求也求不来的好事呢。……推掉的话，以曹操的个性，拒绝他的好意，会死得很惨。
“福祸相依。”荀拍了拍她的手，安慰道，“况且，这事也不急在一时。尚有时日，未必就成定局。”
“为什么我觉得已经成定局了呢？”唐贺嘟囔着，甩开荀的手，摇摇晃晃地回房间去，“
这算什么赏赐啊！”
站在庭院中，荀长叹一声。连他都没有料到曹操说的赏赐是这个，以后自己做事需得倍加小心谨慎了。
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“文若，好大的架子！”郭嘉从台阶上站起来，转过身，笑望着荀。
荀瞪大了眼，看着站在眼前的青年，赶上前两步，拉住他：“奉孝！何时到的？怎么坐在门口？”
“见你一面不容易！”郭嘉抬手指向门口的守卫，“他们说你不见访客。有事得到旁边的州府府衙找你。”
“咳。”荀想起自己下的命令，不好意思地咳了一声，解释道，“自来此之后，上门的访客比往日多了许多，还都是……求官之人。平日里事务繁多，忙都忙不完，根本没空应酬他们，实在烦不胜烦！故而下了这命令，不曾想竟阻了你……”
郭嘉摆摆手，表示不介意，但是他指了下自己的肚子：“我一早等你到现在……”
“你……”荀黑线地看着郭嘉，“快进来！”说着，他拉着郭嘉返身又回到府里。
郭嘉挠挠头，没敢说昨夜起他就没吃饭，而且因为入城时间太晚，城门下锁，他昨天夜里是在城郊露宿的。不然，也不会这么一大清早就待在他家门口等人了。
门口的守卫望着荀郭嘉两人进去，对视了一眼，看不出来那布衣小子还真是荀司马的至交。
荀这边拉着郭嘉去吃早饭，一时忘了时间。曹操在府衙里等他商量昨晚说的“赏赐”一事，等了好久也没见人来，不禁有些纳闷。后来想到人家夫妻久别重逢，许是起迟了也不一定，便没太在意，先去处理其他事务了。