“……你管这叫成功？”距离五星关数个星系之遥的新伦敦，维撒克斯军实际上的掌舵人恩菲尔德上将正质问着面前的情报局中将布雷恩，他的脸色就跟新伦敦的天气般糟糕。
“阁下，您不是情报系统的人不知道情报系统里的规矩，在我们这个刀尖上跳舞的行当里既定任务能完成一半就算是成功了。”比起质问者来，被质问的布雷恩中将似乎还更轻松些。
“你少跟我来那套！”恩菲尔德上将厌烦地一摆手，“亏外面还把你的军情局传得神乎其神，连区区一个佣兵头子你都杀不掉？”
原来，不久前针对张松岚的刺杀事件始作俑者不是猜测中的委员会而是维撒克斯军事情报局，只是这个威名赫赫的情报单位为何盯上张松岚的理由还是谜。
“阁下，对方可不是简简单单的佣兵头子啊。”布雷恩阴笑着摇摇头，“我就问您一个问题好了，给您相同的情况和兵力，您有把握在近乎全胜的情况下干掉麦克亚当吗？”
“这……唔。”恩菲尔德顿时语塞，麦克亚当要是那么好对付早就被新巴黎派系收拾掉了，哪里还用得着张松岚这个后进小子出手。
“您看，您也没办法对吧？”布雷恩一摊手，“正因为这小子很厉害您才想让他发挥作用前就死掉，同样的理由也是因为这小子很厉害他才难杀。您也许不信命，但我是信的，有的人那就是有那份天命能逃过一劫，不然这天下早就是我们情报部门的天下了。”
“行了我不想听你在那里胡扯八道！”玩嘴皮子十个捆起来都不够布雷恩打的恩菲尔德索性掀了桌子，“接下来你打算怎么办？虽说有没有那小子我们都一样能打赢，但我们要的是压倒性的大胜而不是跟些连国家都算不上的乌合之众打一场堂堂之阵，所以全部不稳定因素你都要在开战之前给我除掉。”
“当然是继续任务了。”布雷恩表情轻松，“我也承认我在安排行动前小看了那小子，或者说是我高看了五星关那些红毛蛮子的能力，这次我会让我的人亲自潜入动手，不过不是在所有行动开始之前。”
“那要什么时候，真到开战了我还用得着你？”觉得布雷恩中将是在施展拖延大法，恩菲尔德不满道。
“阁下，刺杀是需要时机的，这次的时机我们已经错过了。”布雷恩不敢苟同地摇头，“上次刺杀失败之后五星关的防备一定会加强，而且我得到消息那个安科纳的罗马诺亲自拜访了我的刺杀目标，二者很可能针对我国达成了什么秘密协议。我不觉得罗马诺那家伙会傻到连自己的合作对象都保不住，说不定现在米兰的间谍就正源源不断地通过我国国土赶往五星关去准备跟我们作对呢。”
“所以你所谓那个时机到底是什么，给我直说！”对方拐弯抹角地说了一堆推卸责任的话，恩菲尔德听得烦了。
“阁下，您该不会是一点宣传攻势都不打算做就直接出兵五星关吧？”布雷恩忽然故作惊奇地反问道。
“废话，我像是那种不宣而战的莽夫吗？”恩菲尔德听得猛翻白眼，“外交攻势当然还是要发动，军事议会明天召集就是打算商量这件事情怎么办……等等，听你的意思是你有主意？”
“哈哈哈，知我者阁下也。”布雷恩又笑了起来，“既然这次任务多少成功了一半，不把它造成的伤口扩大化就太对不起我们军情局投入的精力了。”
“……你说，我听着。”恩菲尔德很讨厌布雷恩这人没错，他脸上阴戾的笑容每次看都让恩菲尔德恨不能朝他脸开一枪让那笑容永远消失，但是在出损主意这个方面还真没人比他更合适。
“虽然没能刺杀掉我们最希望死的那个人，这次行动最大的成果却是向公众解开了五星关那些人试图掩盖的民族冲突，拜它所赐如今五星关里面维撒克斯人和凯尔特人的冲突彻底表面化了。如果王国以保护同胞为理由，以战争为威胁要求五星关将它领土内所有的维撒克斯人全部遣返回王国领土，您觉得五星关那些所谓的代表会怎么答复？”果然是条毒计，恩菲尔德对布雷恩的定位半点不差。
“……”恩菲尔德没吭声，不是理智不同意而是这条计策太阴狠了让他在作为人类的生理反应上有一种快要压不住的呕吐感，如果王国真的提出这条要求五星关内部搞不好会闹翻天，而首先受害的就是跟王国血脉相连的五星关维撒克斯人。
“自不必说，当年被麦克亚当作为畜生看待的凯尔特人肯定会四脚朝天赞成将维撒克斯人驱逐，而他们是五星关的主体民族，那里一定会爆发声势浩大的反维撒克斯运动，搞不好民间抗议最后会升级成大暴乱。到时候我的刺杀目标就算再稳坐钓鱼台也不得不出面去收拾场面了吧，这时候才是进行刺杀的最好时机，阁下您不这么觉得么？”见恩菲尔德没吭声，布雷恩继续自说自话了下去。
“好吧，我承认你这个主意有点可行性，我会在明天拿到军事议会上提交讨论。”仁慈从来不是军阀要考虑的问题，恩菲尔德也是维撒克斯千年历史上的军阀之一，这人忠义不假，谁也没说他同时还宽厚爱民。
“我期待议会的决定。”布雷恩收起脸上笑容，谦逊地朝恩菲尔德低头说道。
第二天，六大舰队和陆军组成的军事议会一致通过了布雷恩中将的提议，虽然在提交给王太子爱德华时遭到了王子的强烈反对，然而在和恩菲尔德上将的激烈争辩后他不得不屈从于军事议会的决定。
——次日下午·伊甸共和国临时首府新和田——
毫无预兆的外交通牒给所有人脸上都蒙上了一层阴影，以维撒克斯人代表自居的布莱尔脸上更是阴沉得能滴下水来，谁也没想到开国大典才完事没几天维撒克斯王国就丢来这么个无解的难题。
“各位，就这么僵着不是办法，不管多不情愿我们都得应对这个局势。”眼看气氛越来越差张松岚不得不站出来说句话，“兰帕德司令，废话我就不多说了，联邦那边的意思怎么样？”
“当然不同意，国内媒体都快吵翻天了，我长这么大还是头一次看到反对扩张的保守媒体叫嚣对外战争的。”兰帕德伸手揉了揉自己隐隐作痛的太阳穴，如果五星关这边不出差错几周后他就理应被调回联邦本土去担任索菲娅许给他的职位，没想到维撒克斯王国在这种时候跳出来搞事情。
“总统阁下，新贝尔法斯特的反应呢？”比较有人望的罗伯特现在挂名共和国总统，虽然他这个总统实际上还只是新贝尔法斯特的代表，因为伊甸共和国根本就没来得及组阁政府。
“你说能怎么样？”罗伯特的笑容苦得像浓缩黑咖啡，“这么跟你说吧，百分之九十九的凯尔特人都同意遣返维撒克斯人，剩下那百分之一是我的官员和星防军战士，他们迫于身份没法表态。”
“哼，也就是说如果您不是总统也要投票给放逐我们呗？”布莱尔鼻腔里迸出一声冷哼，“很遗憾让您失望了啊，百分之九十九的维撒克斯人都不同意被遣返回去，我们知道一旦被遣返回去会有什么下场。再说了，总统阁下该不会幼稚到认为王国那边真是为了所谓的保护同胞才来威胁我们吧？就算所有维撒克斯人都回去了，他们一样有办法找借口对共和国宣战，这不过是个离间计而已。”
“布莱尔将军，这是王国的离间计所有人都知道，如果连您都被离间了大家还怎么能团结力量啊？”好在老好人刘雨泽出来打了圆场，“要不要把维撒克斯人遣返回国本身就是个伪命题，近千万人哪是说动就动的，我们应当讨论的是如何在不引发战争的前提之下应对这份通牒。”
“要是有办法早就说了，何至于这么头疼……”张松岚这次是真没什么好主意，维撒克斯王国提出来的要求太正当了，正当到连他这个擅长狡辩的人都拿不出适当的外交语言来反驳。
“张将军，话可别说那么死哦。”没想到这时候沉默不语的管毅忽然开了口，“其实在人道方面，我们还真有一张牌可以打。”